Más demandado que nunca

Nació en Vicenza de la noble familia Thiene en 1480, y fue bautizado con el nombre de Gaetano, en memoria de su famoso tío, llamado así por haber nacido en Gaeta.

Graduado en Padua en materias jurídicas a la edad de 24 años, se dedicó al estado eclesiástico, sin embargo sin ser ordenado sacerdote, porque no se sentía digno; al mismo tiempo fundando en la hacienda familiar de Rampazzo, una iglesia dedicada a Santa María Magdalena, que sigue siendo hoy la parroquia local.

Tras mudarse a Roma en 1506, se convirtió inmediatamente en secretario privado del Papa Julio II y ocupó el cargo de redactor de las cartas papales, cargo que le dio la oportunidad de conocer y colaborar con muchas personas importantes.

Estamos en el período de esplendor del Renacimiento, que ve a grandes artistas concentrados en Roma, empeñados en crear el arte más bello que pudo ofrecer, y que aún hoy el Vaticano y Roma ofrecen a la admiración del mundo; al mismo tiempo, sin embargo, la vida moral de la curia papal, del pueblo y del clero, en Roma como en otros lugares, ciertamente no brillaba por la santidad de la moral.

Gaetano no se dejó deslumbrar por el esplendor de la corte papal, ni se desanimó por la miseria moral que vio; repitió: «Roma una vez santa es ahora una Babilonia»; en lugar de huir y retirarse a una ermita, como hombre inteligente y concreto, pasó a la acción reformadora, comenzando por sí mismo; animado por una monja agustina de Brescia, Laura Mignani, que gozaba de reputación de santidad.

Comenzó a asistir a los enfermos en el hospital de San Giacomo, se inscribió en el Oratorio del Divino Amore, asociación que prometía reformar la Iglesia desde la base, alternándolo todo con el trabajo en la Curia; también en estas actividades conoció a otras personalidades, que tenían el mismo ideal reformista.

En septiembre de 1516, a la edad de 36 años, aceptó ser ordenado sacerdote, pero recién en la Navidad de ese año quiso celebrar la primera Misa en la Basílica de S. Maria Maggiore. En una carta escrita a Sor Laura Mignani a quien estaba ligado por la devoción filial, Gaetano le confiaba que durante la celebración de la Misa, la Virgen se le apareció y colocó al Niño Jesús en sus brazos; por ello se le representa en imágenes artísticas y devocionales con el Niño Jesús en brazos.

De regreso al Véneto, en 1520 fundó el Hospital de los Incurables en la Giudecca de Venecia. Incansable en su ardor de apostolado y de ayuda a los demás, volvió a Roma y en 1523 junto con otros tres compañeros: Bonifacio Colli, Paolo Consiglioeri, Giampiero Carafa (obispo de Chieti, más tarde sería Papa con el nombre de Pablo IV) , y obtuvo del Papa Clemente VII, la autorización para fundar la «Congregación de Clérigos Regulares» más tarde llamados Teatinos, con la tarea específica de la vida en común y al servicio de Dios hacia los demás hermanos.

El nombre Teatini deriva del antiguo nombre de Chieti (Teate), del cual uno de los fundadores, Carafa, fue su obispo. La inspiración que sintió urgente fue la de formar y dar a la Iglesia sacerdotes que vivieran la norma primitiva de la vida apostólica, por lo que no se apresuró a redactar una Regla, porque ésta tenía que ser el santo Evangelio, leído y meditado. cada mes, para reflejarse en él.

En efecto, las constituciones de la Orden no se promulgaron hasta 1604. Sus clérigos no deben tener nada y ni siquiera pueden pedir limosna, deben contentarse con lo que los fieles ofrecen espontáneamente y con lo que la Providencia envía a sus hijos; con las palabras de Jesús siempre presentes: «Buscad primero el reino de Dios y su justicia y todas estas cosas os serán añadidas».
En 1527 se produjo el feroz ‘Saqueo de Roma’ por parte de los mercenarios Lanzichenecchi, el Papa Clemente VII de la familia florentina de’ Medici, se vio obligado a refugiarse en Castel Santangelo defendido por el Cuerpo de la Guardia Suiza, que sufrió fuertes bajas en la enfrentamientos

También S. Gaetano da Thiene, como muchos otros religiosos, fue torturado por los Lanzichenecchi y encarcelado en la Torre del Reloj del Vaticano; logró liberarse, se refugió en Venecia con los compañeros de la Institución.

Permaneció en el Véneto hasta 1531, fundando, asistiendo y consolidando todas las casas de la nueva Orden con las correspondientes obras asistenciales; aceptó la invitación del famoso tipógrafo veneciano Paganino Paganini, para que los Padres Teatinos se educaran en el nuevo y revolucionario arte de la impresión tipográfica, inventado en 1438 por el alemán Giovanni Gutenberg.

En 1533 a instancias del Papa Clemente VII, el beato Giovanni Marinoni se traslada con su colaborador al Virreinato de Nápoles, instalándose primero en el Hospital de los Incurables, fundado en ese momento por la noble española María Lorenza Longo, junto con un convento de monjas. .instituciones enclaustradas, llamadas ‘le Trentatrè’, que todavía funcionan felizmente hoy en día; y luego en la Basílica de S. Paolo Maggiore ubicada en el corazón del centro histórico de Nápoles, en la ciudad greco-romana.

Su polifacética actividad transcurrió en Nápoles hasta su muerte; fundó hospicios para ancianos, fortaleció el Ospedale degli Incurabili, fundó los Monti di Pietà, a partir de los cuales se construyó el Banco di Napoli, la institución bancaria más grande del Sur, en 1539; suscitó en el pueblo la asidua frecuencia de los sacramentos, estuvo cerca de ellos durante las hambrunas y las recurrentes epidemias como la del cólera, que asolaron la ciudad en ese período, agitada también por sangrientas revueltas.
Irónicamente, fue el cofundador teatino Giampiero Carafa, quien se convirtió en el Papa Pablo IV, quien permitió que se usaran métodos diametralmente opuestos al espíritu de la Congregación Teatina, esencialmente apacibles, permisivos, respetuosos de otras ideas.

Y cuando las autoridades civiles quisieron establecer el tribunal de la Inquisición en el Virreinato de Nápoles, el pueblo napolitano (único pueblo que lo hizo en la triste historia de la Inquisición en Europa) se rebeló; la represión española fue violenta y 250 napolitanos fueron asesinados, por defender un principio de libertad.

Gaetano en ese triste momento, hizo todo lo posible para evitar la masacre y al darse cuenta de que su voz no era escuchada, ofreció su vida a Dios a cambio de la paz; murió en Nápoles el 7 de agosto de 1547 a la edad de 66 años, consumido por las penalidades y preocupaciones y dos meses después de la paz regresó a la ciudad napolitana.

La obra que más le había preocupado en su vida fue sin duda la reforma de la Iglesia, a diferencia del contemporáneo Martín Lutero, él realizó su reforma de abajo hacia arriba, formando el clero y dedicándose al apostolado entre los pobres, los desposeídos. y los enfermos, especialmente si son abandonados.

A los que le señalaban que los napolitanos no podían ser tan generosos en la ayuda como los ricos venecianos, les respondía: «Así sea, pero el Dios de Venecia es también el Dios de Nápoles».

El pueblo napolitano nunca ha olvidado esta Vicenza de Thiene, que vino a entregarse a ellos hasta morir de cansancio y tensión, en una asistencia constante e incansable. La plaza frente a la Basílica de S. Paolo Maggiore lleva su nombre, pero la misma basílica, que durante siglos fue la sede de la Orden, ahora es llamada por todos de S. Caetano; su cuerpo junto con el del beato Marinoni, el beato Paolo Burali y otros venerables teatinos es depositado en la cripta monumental, que tiene acceso directo a la plaza, y es meta de continua devoción de la gente del histórico y populoso distrito.

En la plaza, como en otras zonas de Nápoles, hay una gran estatua que lo representa; durante siglos ha sido nombrado copatrono de Nápoles. El suyo es uno de los nombres más utilizados para imponerse a los hijos de los napolitanos y de toda la provincia. Fue beatificado el 23 de noviembre de 1624 por el Papa Urbano VIII y canonizado el 12 de abril de 1671 por el Papa Clemente X.

San Gaetano da Thiene es el testimonio de cuánto la Iglesia a lo largo de los siglos, a través de sus hijos, ha estado siempre a la vanguardia y muy por delante del poder secular, en la creación, invención y gestión de obras de asistencia en todas sus formas para el pueblo. , especialmente donde hay sufrimiento. Así que aquí están los Monti di Pietà para préstamos y donaciones justas, el establecimiento de hospitales, orfanatos, hospicios, hospitales de leprosos, etc. a lo que ayer como hoy los gobernantes más prudentes y no hostiles han dado su consentimiento o continuación, aunque a veces a distancia durante mucho tiempo.