Nirvana significa literalmente «apagar», en la forma en que se apaga la llama de una vela. Pero, ¿qué estamos soplando aquí? ¿Es el alma de uno, el ego de uno, la identidad de uno? No puede ser el alma la que se apaga, ya que el budismo niega que tal cosa exista. Tampoco es el ego o el sentido de identidad de uno lo que desaparece , aunque el nirvana ciertamente implica un estado de conciencia radicalmente transformado que está libre de la obsesión con el “yo y lo mío”.
Lo que se extingue, de hecho, es el fuego triple de la codicia, el odio y la ilusión que conduce al renacimiento. De hecho, la definición más simple de nirvana-en-esta-vida es «el fin de la codicia, el odio y el engaño». Está claro que el nirvana-en-esta-vida es una realidad psicológica y ética. Es un estado transformado de la personalidad caracterizado por la paz, la profunda alegría espiritual, la compasión y una conciencia refinada y sutil. Los estados mentales negativos y las emociones como la duda, la preocupación, la ansiedad y el miedo están ausentes de la mente iluminada.
Los santos en muchas tradiciones religiosas exhiben algunas o todas estas cualidades, y la gente común también las posee hasta cierto punto, aunque imperfectamente desarrolladas. Sin embargo, una persona iluminada, como un Buda o un Arhat, los posee a todos por completo.
¿Vida futura?
¿Qué pasa con una persona así al morir? Es en conexión con el nirvana final que surgen los problemas de comprensión. Cuando la llama del deseo se extingue, cesa el renacimiento y una persona iluminada no renace. Entonces, ¿qué le ha pasado? No hay una respuesta clara a esta pregunta en las primeras fuentes. El Buda dijo que preguntar sobre el paradero de “un iluminado” después de la muerte es como preguntar adónde va una llama cuando se apaga.
La llama, por supuesto, no se ha «ido» a ninguna parte. Es simplemente el proceso de combustión que ha cesado. Eliminar el anhelo y la ignorancia es como eliminar el oxígeno y el combustible que necesita una llama para arder. La imagen de la extinción de la llama, sin embargo, no sugiere que el nirvana final sea la aniquilación. Las fuentes dejan bastante claro que esto sería un error, al igual que la conclusión de que el nirvana es la existencia eterna de un alma personal.
Cuestionar al Nirvana
El Buda desalentó la especulación sobre la naturaleza del nirvana y, en cambio, enfatizó la necesidad de esforzarse por alcanzarlo. A los que hicieron preguntas especulativas sobre el nirvana los comparó con un hombre herido por una flecha envenenada que, en lugar de sacar la flecha, insiste en pedir información irrelevante sobre el hombre que la disparó, como su nombre y clan, a qué distancia estaba. de pie, etc.
De acuerdo con esta renuencia por parte de Buda a elaborar la cuestión, las primeras fuentes describen el nirvana en términos predominantemente negativos. Estos van desde «la ausencia de deseo» y «la extinción de la sed» hasta «soplar» y «cese». También se encuentra un número menor de epítetos positivos, incluidos «lo auspicioso», lo bueno, «pureza», paz, «verdad» y «la otra orilla».
Ciertos pasajes sugieren que el nirvana es una realidad trascendente que no nace, no se origina, no se crea ni se forma. Es difícil saber qué interpretación dar a tales formulaciones. En última instancia, la naturaleza del nirvana final sigue siendo un enigma para quienes no lo experimentan. Sin embargo, de lo que podemos estar seguros es que significa el fin del sufrimiento y el renacimiento.
La fuente informativa ha sido la organización no gubernamental Tricycle, con la guía de Damien Keown.