Con la llegada del invierno al hemisferio norte, las tasas de coronavirus están aumentando en partes de Europa y Estados Unidos. Los expertos advierten sobre un largo invierno con COVID-19 y la gripe que ejerce presión sobre los hospitales y otras instalaciones de atención médica. En respuesta a la amenaza de la segunda ola, los países europeos y muchos estados estadounidenses lo hicieron. Introdujeron bloqueos de población que incluían varias restricciones sobre viajes, citas, trabajo, educación, compras, hospitalidad y entretenimiento.
Hemos visto desde la primera ola que estas medidas, si se toman a gran escala, pueden reducir la epidemia, pero a un costo enorme para la sociedad y la vida económica. Con el uso prolongado, por ejemplo en Melbourne, Australia, que ha estado cerrada durante casi cuatro meses, el uso estricto de máscaras y toques de queda puede reducir el número de casos a casi cero noches, escuelas cerradas, restricciones de viaje estrictas. y fuerte vigilancia.
¿Pero hay otra forma? ¿Qué hemos aprendido diez meses después de la pandemia y qué otras medidas tenemos en nuestra caja de herramientas colectiva?
Prueba masiva
China, que controló la primera ola del brote y notificó menos de 100 casos por día, ahora está utilizando una estrategia de detección masiva cuando surge un nuevo grupo. Esto se logró con éxito en Wuhan (una ciudad de 11 millones de habitantes) en mayo y en las ciudades de Qingdao y Kashgar en octubre.
Esto se logró de manera efectiva al analizar lotes de cinco a diez muestras cada uno para detectar la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y luego volver a analizar las muestras individuales si un lote es positivo. La razón de este enfoque es encontrar personas que no sabían que estaban infectadas para que se les aconseje que se aíslen y así reducir la transmisión.
China ha realizado pruebas masivas para controlar sus epidemias. Wang Haibin / EPA
Las autoridades chinas también actuaron con rapidez para proteger a una población que recuerda la epidemia de SARS, y así tomar en serio el control de una epidemia, demostrando un alto nivel de cumplimiento de las medidas de salud pública. La gente está dispuesta a usar máscaras y aceptar que otras intervenciones son parte de un compromiso con el bien común a expensas de las libertades individuales. Esto viene con una estricta aplicación del gobierno, que ocasionalmente usa drones que usan altavoces para regañar a los ciudadanos por romper las reglas.
En Europa, Eslovaquia llevó a cabo pruebas masivas en su población total de 4 millones de personas durante dos fines de semana en octubre y noviembre. Aproximadamente el 95% de la audiencia objetivo ya se ha reunido y probado, y se ha pedido a 38.000 casos positivos que se vayan a casa y se aíslen. Esto corresponde a una tasa de positividad del 1%. Esta es una tasa prevista para la población de cualquier país europeo en la actualidad. Eslovaquia también utilizó pruebas rápidas de antígenos que, a pesar de una tasa variable de falsos negativos dependiendo de quién realiza las pruebas y en qué entorno, pueden proporcionar resultados en 30 minutos, son más baratas que la PCR y se pueden realizar. sin la prueba. se necesita un laboratorio especializado.
La Organización Mundial de la Salud ha apoyado el desarrollo y facilitado el acceso a pruebas rápidas asequibles por menos de $ 5 por prueba, especialmente para países de ingresos bajos y medianos.
Se han realizado pruebas rápidas en otras partes de Europa, como Liverpool en el Reino Unido. Si hay un sitio de prueba dedicado y personal capacitado, estas pruebas fueron positivas para el 76,8% de las infecciones reales y negativas para el 99,6% de las personas sin COVID-19.
En consecuencia, con una tasa global de positividad del 2,2% en la población local, según las últimas encuestas, 17 se identifican correctamente y se notifican como infectadas por cada 1000 personas examinadas. Cinco personas no se aíslan. infectado se identifica erróneamente como infectado y se requiere que se autoaisle innecesariamente y cuatro infectados se identifican erróneamente como no infectados. Dado que estas cuatro personas probablemente tengan cargas virales bajas, es posible que no sean muy contagiosas.
Como resultado, este enfoque tiene el potencial de reducir la transmisión y, por lo tanto, las nuevas infecciones en al menos un 50% a corto plazo cuando las personas se someten a pruebas y se les brinda asesoramiento (lo cual no está garantizado).
Supervisión eficiente de contratos
Vietnam ha utilizado un rastreo de contactos agresivo desde el comienzo de su brote. Actualmente hay menos de 100 casos reportados por día en el país y no hay muertes recientes. Todos los infectados son hospitalizados, lo que aumenta el aislamiento ya que aísla los contactos en el hogar y bloquea el entorno inmediato en su lugar. La comunicación fue clara y el problema se considera apolítico y de salud pública.
Mientras tanto, Corea del Sur ha utilizado el rastreo de contactos retrospectivo para investigar los brotes y comprender dónde se produce la transmisión. Como resultado, se han cerrado muchos bares, discotecas, bares de karaoke y lugares de culto.
Taiwán, donde no se han reportado muertes desde mayo, probablemente tenga el programa de detección y seguimiento más efectivo. Se hace un seguimiento de los casos dos veces al día por teléfono, mensaje de texto o visita domiciliaria para reforzar el mensaje de autoaislamiento y ofrecer apoyo, incluida la entrega de comidas y abarrotes. El seguimiento de contactos es muy eficiente, identificando un promedio de 20 a 30 contactos por caso.
En principio, la monitorización de contactos solo funciona cuando se realiza correctamente. La Organización Mundial de la Salud destaca la importancia no solo de identificar los casos, sino también de monitorearlos y apoyarlos. Calculan que el equipo de prueba y seguimiento tarda una media de tres días laborables. Por supuesto, esto solo puede ser posible si el número de casos diarios se reduce a un número manejable, que no es el caso en muchos países europeos y no en algunas partes de los Estados Unidos.
Desafortunadamente, dado el número de casos tan alto como estas regiones, el mejor enfoque para que los países occidentales enfrenten el invierno parece ser seguir recurriendo a cierres nacionales o locales. Sin embargo, estos deben combinarse con nuevas herramientas, incluidas las pruebas masivas, para reducir el número de nuevas infecciones, de modo que la identificación eficaz de casos y el rastreo de contactos con seguimiento y apoyo locales puedan controlar las cadenas de enfermedades. Transferencia en curso.
Por supuesto, el éxito de todas estas medidas depende de la comprensión, la confianza y la participación de todos los grupos de población.