El foco central del C40

Mañana comienza la cumbre de Alcaldes.

Los participantes de la octava edición del C40, que comenzará mañana en Buenos Aires, retomarán el hilo de varios temas que fueron tratados en 2019, durante el encuentro en Copenhage, Dinamarca. Allí, se ganó mucho terreno en la detección de las ciudades de más alta generación de efectos de carbono, es decir, diversas formas de hollín y cenizas de múltiples orígenes. Nos adentraremos en un análisis que nos orienta acerca de cuál es la instancia que está atravesando este proceso de mejora ecológica para las grandes ciudades del planeta.

Desde que las naciones firmaron el Acuerdo de París en 2015, comprometiéndose a reducir colectivamente las emisiones de carbono por debajo de los 2 grados centígrados, el progreso en todo el mundo ha sido desigual y, a veces, incluso desalentador.

Pero hubo también buenas noticias. Austin, Atenas, Lisboa y Venecia se han unido a otras 26 ciudades importantes en la reducción constante de sus emisiones de gases de efecto invernadero, según un nuevo análisis publicado por la coalición de ciudades conocida como C40 , antes de su Cumbre Mundial de Alcaldes en Copenhague. La última noticia había sido una actualización del análisis de C40 de 2018 , que identificaba un puñado de ciudades en el norte global que alcanzaron sus emisiones «máximas» antes de 2015, lo que significa que desde entonces han reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 10 por ciento.

Los que alcanzaron las metas

En total, las 30 ciudades representan unos 58 millones de ciudadanos urbanos. También constituyen un tercio de los 94 miembros de C40, que se distribuyen en todos los continentes (excluyendo la Antártida). Algunas ciudades miembros más pequeñas en China y en países de bajos ingresos también han alcanzado picos, aunque un análisis exhaustivo de ellos no saldrá hasta dentro de unos años, según Michael Doust, director de programa de medición y planificación de C40.

“Pero la clave es que Copenhague demuestra que es posible descarbonizarse rápidamente en un corto período de tiempo”, dice Doust. “Y las innovaciones que están aplicando son aplicables a nivel mundial”. Un factor clave que contribuye al éxito de la ciudad es la expansión de su sistema de calefacción urbana , que canaliza el calor residual de la producción de electricidad a través de las tuberías hacia los hogares para satisfacer las demandas de una población en aumento.

Al mismo tiempo, invirtió mucho en su infraestructura para bicicletas y transporte público. De hecho, Doust dice que las inversiones en tránsito, la construcción de eficiencia energética y el cambio de combustible a fuentes de energía sin carbono son algunos de los principales impulsores entre las ciudades.

Entre las 30 ciudades, Tokio destaca no sólo por ser la única ciudad no occidental, sino también por las fluctuaciones en sus niveles de emisión anuales. Comenzaron a caer después de 2003, pero en 2010 los niveles volvieron a subir y alcanzaron niveles casi máximos en 2012 y 2013. Sin embargo, Doust nos asegura que Tokio es un ejemplo de una historia de éxito única; las emisiones comenzaron a caer nuevamente en 2014.

En marzo de 2011, un enorme tsunami provocó un desastre en la planta nuclear de Fukushima, lo que llevó a Japón a cerrar todos sus reactores nucleares en funcionamiento como parte de una campaña de seguridad. Eso dejó al país sin energía generada por energía nuclear y aumentó la intensidad de carbono de la electricidad a medida que el país cambiaba a combustibles fósiles.

“Eso ahora se está revirtiendo nuevamente”, dice Doust, a medida que el país intensifica sus políticas de ahorro de energía. Tokio introdujo el primer programa de límites máximos y comercio a nivel de ciudad del mundo en 2010, centrándose en los edificios urbanos. Para 2016, el consumo de energía cayó un 21 por ciento por debajo de los niveles de 2000, según C40. Y los investigadores del gobierno y de Cornell descubrieron que la ciudad redujo las emisiones en más del 20 por ciento.

Todavía es posible que cualquiera de las 30 ciudades vuelva a ver un aumento de las emisiones más allá de sus niveles más altos en el futuro, incluso cuando C40 los describe como «picos». Hasta ahora, ninguno lo ha hecho y para asegurarse de que no haya picos «falsos» en sus datos, Doust dice que los investigadores establecieron ese umbral de reducción del 10 por ciento como requisito. “Construye una zona de amortiguamiento suficiente para que si hay un clima extremo, si hay un invierno muy frío y un verano muy caluroso, esas emisiones no aumentarán más allá del pico”, dice.

A escala global, queda mucho por hacer. Los alcaldes de C40 se reúnen hoy, solo tres meses antes de 2020, el «punto de inflexión climático» establecido por las Naciones Unidas para cuando el mundo debe alcanzar el pico de emisiones para evitar consecuencias irreversibles. En 2017, la ONU lanzó la Misión 2020, que establece seis hitos necesarios que involucran cambios radicales en varios sectores, incluidos la energía, el transporte y el uso de la tierra.

Un análisis aleccionador del World Resource Institute sugirió que el mundo ha logrado un progreso «insuficiente» en esos hitos. Y dado que las emisiones globales continúan aumentando, el mundo está en camino de no cumplir con la fecha límite de 2020. De hecho, las emisiones globales relacionadas con la energía aumentaron a 33.100 millones de toneladas en 2018 y alcanzaron un récord , según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía. El aumento fue más dramático en Asia, donde las emisiones de China aumentaron un 2,5 por ciento y las de India un 2,5 por ciento. La de EE. UU. subió un 1,2 por ciento, mientras que la de Europa sigue cayendo.

Entre las iniciativas de la cumbre de este año, los alcaldes anunciaron su apoyo a un Global Green New Deal, que pide poner la acción climática en el centro de la toma de decisiones urbanas y reducir las emisiones globales a la mitad para 2030 para evitar los peores impactos. El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, encabezará la coalición como su nuevo presidente, según una conferencia de prensa esta mañana, reemplazando a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, quien ha liderado el grupo durante los últimos dos años.

Doust argumenta que dentro del panorama global, los éxitos de estas 30 ciudades, en su mayoría del norte global, todavía valen la pena celebrarse, aunque con cautela. “Se espera que estas ciudades alcancen su punto máximo antes de 2020 y el hecho de que lo estén haciendo es alentador”, dice y agrega que cuando las ciudades del norte global alcanzan su punto máximo primero, les da más tiempo a las de los países en desarrollo para alcanzar su punto máximo. sus objetivos de emisiones.

También les da confianza a los investigadores de C40 de que la mitad de sus 94 miembros alcanzarán el pico de emisiones para 2020. “En general, es una señal muy alentadora de que sí, aún puede hacer crecer su economía, aún puede hacer crecer el tamaño de sus ciudades”, dice, “ y aún pico.”

Las 30 ciudades son: Atenas, Austin, Barcelona, ​​Berlín, Boston, Chicago, Copenhague, Heidelberg, Lisboa, Londres, Los Ángeles, Madrid, Melbourne, Milán, Montreal, Nueva Orleans, Nueva York, Oslo, París, Filadelfia, Portland , Roma, San Francisco, Estocolmo, Sydney, Toronto, Vancouver, Venecia, Varsovia y Washington, DC