Hace casi un mes el 28 de junio, en ocasión del Campaña por el Día Mundial de Toma de Conciencia de Abuso y Maltrato en la Vejez, hacíamos referencia a una campaña referida a este tema. Por eso, hoy, como complemento informativo y cumpliendo con la premisa de la toma de conciencia, ponemos nuestra atención en una serie de indicadores que nos ubican en situación a nivel global, aludiendo, sin temor a error, a la propia situación socioeconómica en la Argentina
A nivel mundial en 2015, 900 millones de personas tenían 60 años o más y se especula que habrá un aumento de 2 mil millones de adultos mayores en 2050. La poblaciones están envejeciendo rápidamente; por ejemplo, la proporción de personas de 60 años o más era del 9,8 % en 2017, y se espera que aumente al 13,7 y al 20,3 % para 2030 y 2050, respectivamente. El aumento de la población envejecida en todos los rincones del mundo ha generado problemas sociales y de salud y se acompaña de diversas formas de violencia perpetradas contra los adultos mayores.
La Organización Mundial de la Salud define la violencia contra los adultos mayores o el maltrato a personas mayores como “un acto único o repetido o la falta de una acción apropiada, que ocurre dentro de cualquier relación en la que existe una expectativa de confianza que causa daño o angustia a una persona mayor”. En la mayoría de los casos, los adultos mayores son abusados por sus propios familiares, cónyuges, amigos, miembros de la comunidad y también por proveedores de atención médica. Se han denunciado múltiples formas de violencia y abuso. Estos incluyen abuso físico, sexual, psicológico y emocional; abuso financiero y material; abandono; negligencia; y grave pérdida de dignidad y respeto.
La violencia contra los adultos mayores es un problema sociopsicológico y de salud pública bien reconocido en todo el mundo. En gran medida, no se diagnostica, no se atiende y es un problema no tratado que está muy extendido tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Se informa que alrededor de una de cada seis personas mayores de 60 años experimentan algún tipo de abuso o violencia en la comunidad o en el hogar. Esto eventualmente ha llevado a consecuencias devastadoras como lesiones graves, problemas de salud y problemas socioeconómicos y psicológicos a largo plazo experimentados por los adultos mayores.
Siempre hay que considerar que el maltrato y la violencia contra los adultos mayores es uno de los problemas socio-psicológicos-sanitarios más graves en los países de bajos y medianos ingresos y que crece a un ritmo sin precedentes. La falta de un enfoque apropiado, el abandono y la falta de denuncia de la violencia por parte de los adultos mayores en estos entornos lo hacen aún más desafiante.
La violencia, además, está inversamente asociada con la calidad de vida de los adultos mayores y directamente asociada con las tasas de morbilidad y mortalidad. La experiencia de maltrato o cualquier tipo de violencia que enfrentan los adultos mayores también está ligada a su discapacidad y limitación funcional. Nuevamente, varios determinantes socioeconómicos influyen en un mayor riesgo de violencia que enfrentan los adultos mayores, como si la persona mayor tiene poca educación, pertenece a un grupo de bajos ingresos y un estatus social deficiente. Los estudios han encontrado que existe una relación entre casta y violencia, educación y violencia apoyo de bajos ingresos y violencia, desempleo y violencia, pobreza y violencia contra los adultos mayores.
Aunque la mayoría de los estudios encontraron que existe una alta incidencia de violencia contra los adultos mayores en los estratos socioeconómicos bajos de la sociedad, no se ha informado con frecuencia en muchas comunidades y, por lo tanto, no se informa mucho si el flagelo cruza la barrera hacia las clases altas. En ocasiones, los adultos mayores sienten el acto de violencia, abuso o maltrato y rara vez lo denuncian. A menos que sea un acto de abuso o violencia física y verbal, es posible que no lo informen.
En la mayoría de los países de mundo en que se producen estos hechos, con bajo nivel de denuncias se debe a un apoyo institucional inaccesible, falta de información, educación y comunicación.
Estudios realizados en diversos países, con monitoreo de la ONU, indican entre las principales causas, que el adulto mayor enfrenta casi un 11,6% de abuso psicológico, un 6,8% de abuso financiero, un 4,2% de negligencia, un 2,6% de violencia física y un 0,9% de abuso sexual.
Un estudio en India mostró que casi el 11% de los adultos mayores han experimentado algún tipo de violencia después de cumplir los 60 años. Sin embargo, esto varía significativamente según el sexo y los grupos de ingresos. La literatura existente enfatizó las tendencias y los patrones de violencia de los adultos mayores en la India que están constantemente vinculados a su salud y bienestar sociopsicológico.
En los Estados Unidos, la AARP (American Association of Retired Persons) profundiza la mirada acerca de este poco enfocado problema:
A medida que aumenta el número de estadounidenses de 60 años o más, la tasa de violencia contra ellos aumenta aún más rápido, según un informe Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Un informe estima que la tasa de agresiones no mortales contra hombres de 60 años o más aumentó en un 75,4 % entre 2002 y 2016. La tasa de agresiones no mortales contra mujeres de esa edad aumentó en un 35,4 % entre 2007 y 2016.
La tasa de homicidios de hombres creció un 7,1 por ciento entre 2010 y 2016, dice el CDC. Pero la tasa de homicidios de mujeres de 60 años o más se redujo en un 9,9 % entre 2002 y 2016.
El cincuenta y ocho por ciento de los agresores estaban relacionados o conocían a la víctima. Para los homicidios, el 46 por ciento de los delitos fueron cometidos por un cónyuge o pareja, padre, hijo, pariente o amigo, dice el CDC.
“Creo que esta es la punta del iceberg”, dijo Julie Schoen, subdirectora del Centro Nacional sobre el Abuso de Ancianos, sobre los datos de agresión. La gente tiene miedo de denunciar el abuso, dijo.
“La gente tiene tanto miedo de que si llama a un familiar o cuidador perderá su independencia”, le dijo a AARP. “Si pierde algo y su cuidador no puede quedarse allí, puede perder su hogar”.
Lo que se puede hacer por ellos, cuando aún no tenemos su edad:
Escuche a los adultos y comprenda sus desafíos.
Reporte sospechas de abuso a las agencias de servicios* de protección para adultos.
Infórmese a sí mismo y a los demás sobre cómo reconocer el abuso de ancianos.
Controle a aquellos que pueden tener menos amigos y familiares.
Cuando sea posible, involucre a más personas que miembros de la familia y cuidadores formales en el cuidado de la salud y asuntos financieros.
Anime y ayude a las personas -incluidos los cuidadores- ante el posible abuso de drogas o alcohol, a obtener ayuda.
Sugerencias para que los adultos mayores pueden protegerse:
Evite el aislamiento participando en eventos comunitarios, conociendo a los vecinos y manteniéndose en contacto con la familia.
Sea selectivo con las opciones de cuidador a través de verificaciones de antecedentes, agencias de confianza* y familiares o amigos de confianza.
*En la Argentina no están tan desarrolladas las agencias de atención a personas mayores, como sí lo está en los Estados Unidos y Canadá. La reducida oferta encarece inmensamente los costos en nuestro país.
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