El presidente ruso Vladimir Putin ha convertido el eventual éxito de la vacuna contra el COVID-19 de su país en una cuestión de orgullo personal y prestigio nacional.
En agosto, Putin anunció el registro de la vacuna Sputnik V, por el Ministerio de Salud de Rusia. A principios de este mes, ordenó un programa de vacunación a nivel nacional. Y el lunes, participó en una reunión donde los fabricantes de Sputnik V acordaron con la farmacéutica británica AstraZeneca probar una combinación de sus vacunas contra el coronavirus.
Sputnik V, que lleva el nombre del primer satélite del mundo, lanzado por la Unión Soviética, le da a Putin la oportunidad de proyectar el poder blando ruso. Los investigadores del gobierno que desarrollan la vacuna dicen que las pruebas preliminares muestran que es más del 90% de efectividad, no muy diferente de las vacunas Pfizer y Moderna aprobadas en los Estados Unidos.
El Kremlin cuenta con el Sputnik V para detener la propagación del coronavirus en Rusia, donde casi 3 millones de personas han sido infectadas, el cuarto mayor número de casos del mundo después de Estados Unidos, India y Brasil. El programa de vacunación de Rusia es gratuito y voluntario, y las autoridades sanitarias esperan vacunar al 60% de la población , es decir, a más de 80 millones de personas.
Pero además de los desafíos técnicos de aumentar la producción a escala industrial y transportar la vacuna a través de la inmensidad de Rusia a las temperaturas bajo cero requeridas para almacenar el Sputnik V, Putin enfrenta una renuencia generalizada entre los rusos comunes a vacunarse. Más de la mitad de los rusos no planea vacunarse, mientras que solo el 38% lo hace, según una encuesta reciente .
Moscú, epicentro del brote de COVID-19 en Rusia, ha sido el líder en la campaña de vacunación de Putin. A principios de esta semana se habían vacunado 25.000 residentes de la capital , casi la mitad de todas las vacunas en Rusia hasta ahora. El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, un acérrimo partidario de Putin, tiene como objetivo inocular hasta 7 millones de moscovitas.
En este momento, cualquier persona en Moscú puede recibir la vacuna si tiene entre 18 y 60 años, no tiene una enfermedad crónica y trabaja en una amplia gama de profesiones, desde la venta minorista y la fabricación hasta la atención médica, la educación y la cultura.
«A decir verdad, no sé nada sobre la vacuna. No hay información sobre sus pros y contras; las vacunas acaban de comenzar», dice Stavinsky, de 45 años. «Me indiferen las vacunas, independientemente de si son rusas o extranjero «.
Stavinsky dice que conoce a muchas personas que se enfermaron de COVID-19 e incluso a algunas que murieron a causa de la enfermedad. Sospecha que él mismo padeció la enfermedad durante unos días, aunque no dio positivo en la prueba.
«Si el coronavirus ha llegado para quedarse para siempre, ¿cuál es el punto de tener miedo?» él dice.
«No tengo miedo. Creo que una vacuna puede hacer más daño que bien», dice. «Espero que mi sistema inmunológico, y el sistema inmunológico de mis hijos, sea lo suficientemente fuerte como para salir adelante con un caso ligero, porque es inevitable que todos lo atrapemos».
Los rusos mayores son menos fatalistas.
«Mi hijo se enfermó de COVID. También su esposa y el hermano y la hermana de mi esposa», dice Vladimir Bayashev, de 65 años, un impresor jubilado con su nieto. «Uso una máscara y evito los lugares donde hay mucha gente».
Bayashev dice que planea vacunarse tan pronto como se aumente el límite de edad para incluirlo.
Lo mismo ocurre con Putin, el promotor número uno de la Sputnik V.
Cuando se le preguntó en su conferencia de prensa anual la semana pasada si ya había sido vacunado, Putin, de 68 años, dijo que, como ciudadano respetuoso de la ley, tendría que esperar hasta que la vacuna esté disponible para su categoría de edad. Raro.
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